El festival Aoi en Kioto.

El próximo jueves 15 de mayo tendrá lugar la celebración del Aoi Matsuri (葵祭) en la ciudad de Kioto. Este festival es, junto al festival de Gion (祇園祭), celebrado durante todo el mes de julio) y el festival Jidai (時代祭), que tiene lugar el 22 de octubre, uno de los tres festivales más importantes de Kioto.

La atracción principal es el desfile compuesto por una procesión de más de 500 personas vestidas con los trajes típicos de la época Heian (794-1185). El desfile comienza a las 10:30 de la mañana en la puerta sur del Palacio Imperial y cruza el río, pasando por delante del santuario Shimogamo, uno de los santuarios sintoístas más antiguos de Japón y parte de los Monumentos históricos de la antigua Kioto, declarados Patrimonio de a Humanidad por la UNESCO. Una hora después de la salida, la procesión llega al santuario, donde tienen lugar diversas ceremonias durante dos horas, para continuar hasta el santuario Kamigamo, también Patrimonio de la Humanidad, hacia las 15:30 de la tarde aproximadamente.

Existen varias formas de ver la procesión. Por un lado, se pueden pagar asientos reservados tanto en la salida del Palacio Imperial como en los santuarios. Por otro lado, se puede ver la procesión en algún punto del camino sin pagar asiento. Esta segunda forma es la más elegida y conviene llegar temprano para coger un buen sitio. Por otro lado, los asientos pagados permiten, además de ver la procesión, ser partícipe de las ceremonias que tienen lugar dentro de los santuarios y vivir el festival más de cerca.

El festival Aoi data de la época en la que Kioto era capital imperial, alrededor del siglo VII, aunque los orígenes exactos permanecen dudosos. De hecho, el nombre oficial del festival es Kamo matsuri, en alusión a los dos santuarios donde tiene lugar la acción. El objetivo del festival era prestar culto a los Dioses de estos santuarios para protegerse de las catástrofes naturales, muy frecuentes en la época.

En la procesión está la figura principal, que corresponde a una chica joven que, tradicionalmente, pertenecía a la familia imperial y que iba acompañada por un séquito de mujeres en kimono, hombres a caballo y carrozas.

Si estás en Kioto, ¡no te pierdas este festival! 🙂